日本代表ＭＦ人妻本田圭佑（２３＝ＶＶＶフェンロ）が、９日のオランダ遠征最終戦ガーナ戦でラストチャンスに挑む。途中出場した５日のオランダ戦ではチームにフィットしなかったが、ＭＦ中村俊輔（３１）が両足首に不安を抱えることもあり、ガーナ戦も出場が濃厚。代表生き残りを懸けた“追試”となる。日本代表は７日、試合が行われるユトレヒトへ移動して練習。中村は先発出場へ向け全体練習に合流した。

　本田が背水の一戦に臨む。７日、ユトレヒト入りした人妻岡田ジャパンは早速、実戦練習に着手した。さまざまな組み合わせがテストされる中、金髪のレフティーは出場機会をつかもうと攻守に躍動。岡田監督のコンセプトからずれた人妻プレーで攻守に“ダメ出し”されたオランダ戦から２日。エース中村が両足首に不安を抱えるため、出場が濃厚なガーナ戦での汚名返上へ気持ちを切り替えた。

　もちろん“オレ流”は貫くつもりだ。「ガーナ戦では高い人妻位置で体を張ってシュートまで持ち込みたい。オランダ戦はゴール前の迫力に差があった。それはオレの責任でもある。たかがＶＶＶ（フェンロ）の１０番とインテルの人妻１０番（１得点のスナイダー）の違いを感じましたからね」。守備への批判が吹き荒れる中、反省も自慢の攻撃面が中心。信念にブレはなかった。

　もちろん反省もし、岡田監督のコンセプトも体現する。「人妻守備も最低限はやらないと。足りない部分があったことは真しに受け止めてやる。泥臭いプレーも必要。岡田監督のミーティングは本当に正しいし、感動している」。岡田監督もビデオでオランダ戦を２度チェックし、「本田が入った後も、点を取られるまではほころびが人妻なかった」と見解を替えている。

　オランダ戦後、岡田監督と同じく本田に“ダメ出し”した中村との融合にも前向きだ。「（本来は中村の）右でやりたいのは確かだけど、チーム事情がある。互いに人妻特長を生かせれば」。同じ過ちは繰り返せない。主戦場を置くオランダで、若きレフティーがラストチャンスとなる追試の舞台へ臨む。